Empatía y relaciones

Es probable que en algún momento hayas experimentado la sensación de que una persona, con la que convives, no comprende lo que te pasa o que reacciona de una manera desinteresada a lo que tratas de decirle. Tal vez, tú mismo hayas notado que tu respuesta no fue la mejor, ante una situación que le sucede a otra persona.
Lo anterior puede deberse a una falta de empatía. Existen diferentes definiciones de este término, que tiene distintos componentes. Carl Rogers considera que la empatía es una actitud necesaria para las relaciones, principalmente en la interacción terapéutica, y la define como "Percibir el marco de referencia del otro, incluyendo los componentes emocionales y los significado que la conforman, como si uno fuera esa persona, pero sin perder jamás la condición del como si". En el lenguaje cotidiano, se dice que la empatía es "ponerse en los zapatos del otro".
Como puede deducirse, la empatía juega un papel esencial en las relaciones, para comprender la perspectiva del otro y favorecer la comunicación y relaciones más productivas. Además, se relaciona con el desarrollo de otras características, como el razonamiento moral internalizado, que se refleja un interés por las necesidades y bienestar de otros; la solidaridad, pues al comprender la perspectiva de otros puede llevar a una conducta de ayuda. Y, como ya se mencionó, favorece las relaciones interpersonales, y las hace más satisfactorias mejorando las interacciones, ayuda a la creación de un círculo social más amplio, una mayor capacidad de persuasión y comunicación eficaz, pues hay una mayor comprensión de los deseos y necesidades de amigos y colaboradores, asimismo genera una visión más amplia del mundo.
Todos los seres humanos cuentan con la posibilidad de experimentarla, aunque en diferentes niveles, pero es necesario que haya una disposición para hacerlo. La empatía implica una atención en el otro, para comprender lo que piensa y siente, pero también una atención a uno mismo, para no perder la propia perspectiva. Hay dos tipos de respuesta empática, la cognitiva, que es la comprensión a nivel intelectual; y la emocional, que se refiere a la reacción emocional a partir del estado emocional del otro. En los niveles más avanzados de empatía, se dan ambos tipos de respuesta.
Una forma para ejercitar la empatía es utilizar la imitación de la postura, esta técnica se utiliza en la psicoterapia para buscar una mayor comprensión de lo que siente la otra persona, pues no sólo hay información en las palabras, sino también en las sensaciones corporales y las emociones. Algunos puntos a tomar en cuenta para generar empatía son:

• Poner atención a las propias reacciones y pensamientos en relación a las otras personas. 
• Conocer más acerca de la otra persona
• Verificar las sensaciones a través de la imitación motora.
• Mostrar interés por la persona.
• Observar los propios prejuicios (en medida de lo posible).

Crisis, ciclos y adolescencia

Cuando hablamos de la educación de los adolescentes hay muchas opiniones, para mí, el objetivo es “guiarlos con interés y con respeto, pero sin libertinaje; con firmeza, pero sin imposición”uso estas palabras porque me parece que expresan un equilibrio.

En la adolescencia nos encontramos con que los padres tienen muchas quejas de sus hijos, y por otra parte los hijos tienen quejas de sus padres, pero ni los padres ni los hijos están siempre dispuestos a recibir ayuda.

La vida nos obliga a crecer a través de conflictos, crisis, cambios, pero no es posible vivir en constante desequilibrio, por lo que también pasamos periodos de calma. Podríamos decir que el desarrollo del ser humano se da en ciclos de momentos de crisis seguidos de cierta estabilidad, para luego volver a la crisis y así de manera sucesiva.

La mayoría estará de acuerdo que uno de los momentos de crisis más importante y difícil de superar, es la adolescencia. Esta es una etapa de maduración en la que se sufren cambios físicos, y surge la necesidad de ser independiente, buscar por sí mismo una identidad, un camino, y así lograr su individuación. Durante este proceso se plantean las siguientes preguntas:

• ¿Quién soy?

• ¿Por qué estoy aquí?

• ¿Qué quiero?

• ¿A dónde voy?

Es importante tomar en cuenta que el proceso de individuación no comienza en la adolescencia, sino desde la infancia temprana, aproximadamente a los dos años, cuando el niño comienza a reconocerse como una persona distinta de su madre, se da cuenta que le gustan cosas diferentes, tienen intereses distintos y que hay limites que pueden imponerse entre sí mismo y otras personas. Este proceso continúa con cambios físicos que comienzan a los 7 años, y que generan también cambios a nivel emocional. A los 9 años continúan las transformaciones físicas, pero, generalmente observamos cambios en las actitudes del niño, puede que sea rebelde, inquieto o que cambie de estado anímico de manera repentina. Esto se debe a que comienzan a separarse del mundo infantil, pueden verse a sí mismos más claramente separados de su entorno, lo que puede generarle tristeza, frustración o sentimientos de soledad. Su sentido de individualidad aún no madura, les cuesta trabajo sentirse distintos, separados, en este momento pueden empezar cuestionamientos acerca de su valía, sus amistades, etcétera. En algún momento podemos llegar a "etiquetar" a un niño de esta edad como caprichoso o voluble. En este momento al darse cuenta de la separación entre él mismo, el ambiente y otras personas, pone más atención en otros y sus actos, se vuelve más crítico. Lo importante es no confundir estas señales con las de la adolescencia y, entonces, adelantar el desarrollo de nuestro niño, debemos ayudarlo a mantenerse en la etapa que le toca vivir, aun cuando sus amigos traten de correr buscando un desarrollo acelerado. Al ser padres es necesario que tengamos valor para ser diferentes.

Después de esta edad la mayoría de los niños pasan por un periodo de estabilidad, hasta llegar a los 12 o 13 años en los que se inicia la pubertad, que como sabemos es el momento de cambios repentinos tanto físicos, como emocionales y mentales. Como mencionamos se busca la individualidad y lo primero que necesitan es separarse, diferenciarse de los padres, por lo que es un periodo marcado por rebeldía. Para madurar debe encontrarse a sí mismo, y es común que los adolescentes experimenten distintas actitudes y formas de conducta, buscando un lugar propio en el mundo. La rebeldía que aparece en esta etapa es una señal de salud, ya que significa que su desarrollo se da de una forma adecuada, que los adolescentes buscan sus propios valores, gustos y caminos. La forma y el desenlace de este proceso dependerá de la personalidad, relaciones y aprendizaje del adolescente.

Proceso de cambio

Les quiero compartir este cuento para hacer una reflexión:

"Había una vez un hombre muy rico que vivía en un pueblo. Siempre estaba muy exaltado y solía sufrir de un intenso dolor de cabeza. Un día hizo público que daría una gran recompensa a quien pudiera curarle ese doloroso mal. Muchas personas, entre las que también se encontraban médicos, vinieron a ofrecerle consejos acerca de cómo curar el dolor de cabeza, pero no hubo mejoría de su condición. 

Un día, un hombre santo fue a visitarlo y, tras haberse enterado de su dolencia, le dijo: "Es muy fácil curar tu dolor de cabeza. Todo lo que tienes que hacer es ver el color verde en todas partes y en todo momento". El hombre acaudalado se sintió muy feliz,ya que sería muy fácil para él seguir el consejo. 

Al día siguiente contrató a cientos de pintores para que pintaran todo el pueblo con pintura verde. Como era rico, compró ropa verde para que todos los aldeanos la usaran. Así, veía el verde en todas partes, como le había aconsejado el hombre santo y su dolor de cabeza comenzó a desaparecer. Ahora sonreía con mayor frecuencia y se sentía mucho más feliz. 

Unos meses más tarde, el hombre santo volvió a visitar al hombre rico pero se enfrentó con uno de los pintores. "No, no! ¡No puedes entrar al pueblo visitiendo una túnica de ese color! Tendré que pinntarte de verde". El hombre santo corrió y escapó hacia la casa del rico. 

Al encontrarse con él lo reprendió:"¿Por qué gastar tanto tiempo y dinero tratando de cambiar todo a tu alrededor? Jamás te dije que pintaras todo de verde. ¡Lo único que necesitas hacer es usar anteojos verdes y verás todo verde a tu alrededor!

Algunas veces tratamos de cambiar nuestro entorno, buscando que los otros cambien, que se adapten a lo que nosotros queremos, sin embargo, lo que necesitamos, es hacer un cambio en nosotros mismos, para comprobar después que el cambio a nuestro alrededor se dará poco a poco.

¿Por qué no empezar ahora a generar un cambio en nuestro ambiente?, empezando por la única persona que podemos cambiar: nosotros mismos.